Точно преди Коледа ученици и учители в СОУ „П. Р. Славейков” положиха началото на ново мащабно начинание – изграждането на екопътека. Решили са да я нарекат „Шампион” поради факта, че училището е известно не само в регионален, а в национален мащаб с определението „Училище за шампиони”. Символичната „първа копка” направиха Милко Багдасаров, директор на училището, Пенка Ууд – председател на Управителния съвет на сдружение „Родопея – Балканика” и Маргарита Демирева – помощник-директор на СОУ „Славейков” и отговорник за туристическите дейности в училището. Тържественият водосвет, с който всички се помолиха за Божията подкрепа за начинанието, бе отслужен от отец Марин Кирилов.

Уникалното на тази екопътека е, че ще бъде единствената в страната, която ще тръгва от двора на българско училище. Другото, което я отличава, е основополагащата роля на доброволния труд – за строителството и всички свързани човешки дейности участниците в реализацията на идеята не очакват заплащане.

За екопътека в СОУ „П. Р. Славейков” се заговори, когато започна осъществяването на проекта „Училището – творческа лаборатория” по Оперативна програма „Развитие на човешките ресурси” на сдружение „Родопея – Балканика”, по който най-голямото школо в Кърджали е партньор.

Мечтата на учениците от клуб „Туризъм” в училището с ръководител Петранка Мавродиева обаче бе да се изгради нещо по-мащабно, нещо, което да е свързано с близкия туризъм. Според децата най-лесно е да се качат на автобуса и да посетят Перперикон, Татул, пещера Утробата и всички други подобни забележителности. На тях обаче им липсва маршрут, по който да отидат до места, разположени на 20-30 минути пеша от училището им.

Тогава създателите на проекта, заедно с учениците, решават да разширят първоначалната идея и да включат повече хора в реализацията й. С готовност за доброволен труд, всеки с каквото може, се отзовават всички учители и ученици в СОУ „Славейков”, което е по-важно – родителите подават ръка и обещават, че няма да жалят усилия. Туристите-ветерани от града също ще помагат. Учителите, които вече са се пенсионирали, но желаят да бъдат част от живота на СОУ „Петко Рачов Славейков”, вече активно са се включили в планираните дейности. Всеки с готовност поема да свърши нещо напълно безкористно и доброволно.

За всички в училището това е най-ценното – че заедно, с общи усилия ще осъществят общата мечта, че ще могат да се обучават сред красотата на природата, която имаме в нашия регион, а невинаги можем лесно да достигнем.

Екопътеката ще се състои от 8 бази с романтични имена, 6 от които ще бъдат разположени на язовир Кърджали. Туристите ще могат да правят паузи по пътя си, да бъдат обект на беседи в тези бази, да се насладят на природата. За почистването на базите има определени екипи, за изграждането на стъпала и парапет, където е необходимо – също.

Пътеката не свършва до брега на язовира, а продължава и по вода – благодарение на уговорката със собственика на туристическото корабче „Клеопатра”. Участниците в проекта са благодарни на Държавно лесничейство за подкрепата и отзивчивостта, тъй като екопътеката се намира върху техен имот.

След „първата копка” всички си пожелаха да се видят на това място след 5 месеца, през май 2009 г., когато ще могат да преминат целия маршрут по вече построената и функционираща екопътека „Шампион”.

Шестокласникът Васил Анастасов огласи целия квартал със своята гайда, а после всички извиха българско хоро.

Най-впечатлени от цялата церемония и от училището като цяло се оказаха директорката и учителите от Първо СОУ „Св. Св. Кирил и Методий”, гр. Смолян, които бяха през целия ден на посещение при кърджалийските си колеги с цел обмяна на опит. По този начин върнаха визитата, която славейковци направиха преди месец по случай патронния си празник.