Поради това тази дейност не попада в приложното поле на Шеста ДДС директива

През 2000 г. Radiocommunications Agency (Обединено кралство) и Telekom-Control-Kommission (Австрия) (TCK) възлагат, след провеждане на търг, лицензии за използване на лотове за честоти, които позволяват предлагане на мобилни телекомуникационни услуги от типа UMTS/IMT-2000 (наречени също така мобилни телекомуникационни услуги от трето поколение или „3G"). Лицензиите са възложени на няколко предприятия срещу заплащане на такси в общ размер от 22,5 милиарда лири (38 милиарда еуро) във Великобритания и от 831,6 милиона еуро в Австрия. В Австрия честотите, които позволяват предлагането на мобилни телефонни услуги от второ поколение (тип GSM) и които служат на системата за радиосъобщения TETRA, са били възлагани по същия начин преди това.

В националните производства съответните дружества поддържат, че предоставянето на права подлежало на облагане с ДДС и че поради това в таксите за използване на честотите се включвал и ДДС. Сезираните национални юрисдикции питат Съда на Европейските Общности дали разпоредбите на Шеста ДДС директива (Директива 77/388/ЕИО на Съвета от 17 май 1977) водят до облагане с ДДС на предоставянето чрез търг от страна на публичната власт на посочените лицензии.

В самото начало Съдът напомня, че само икономическите дейности подлежат на облагане с ДДС. Понятието за „икономическа дейност" обхваща всички дейности на производители, търговци и лица, предоставящи услуги, и по-специално сделките, включващи използването на материално или нематериално имущество с цел получаването на редовен приход от него.

Съдът подчертава, че дейността, извършвана от TCK в Австрия и от Radiocommunications Agency в Обединеното кралство се състои в отдаване чрез търг на икономическите оператори на права за използване на определени честоти от електромагнитния спектър. Тези разрешителни позволяват на икономическите оператори да предоставят на обществеността срещу заплащане услугите си на пазара за мобилни телекомуникации. Тази дейност попада в изключителната компетентност на съответната държава-членка и е средство за прилагане на изискваните от Общностното право условия, с които се цели по-специално гарантиране на рационалното използване на честотния спектър и предотвратяването на смущения между далекосъобщителни системи с радио сигнали и други системи.

По този начин Съдът счита, че тази дейност е необходимо условие, предшестващо достъпа на икономически оператори до пазара на мобилни телекомуникации. Тази дейност не би могла да съставлява участие на компетентния национален орган на посочения пазар. Напротив, става въпрос за дейност за контрол и регулиране на използването на електромагнитния спектър, която е изрично поверена на този орган. В действителност единствено операторите, титуляри на дадените права, действат на този пазар като използват въпросното имущество с цел получаване на редовен приход от него. Впрочем фактът, че предоставянето на разглежданите права на използване е основание за плащане на такси, не е в състояние да промени правната квалификация на тази дейност.

Съдът постановява следователно, че отдаването от националния регулаторен орган, отговорен за разпределението на спектъра, чрез търг на права за използване на честоти от електромагнитния спектър не съставлява „икономическа дейност" по смисъла на Шеста ДДС директива. Така тази дейност не попада в приложното поле на Шеста ДДС директива.